Bruant à ventre noir (Calcarius ornatus): évaluation et rapport de situation du COSEPAC 2009

Table des matières

Table des matières

• COSEPAC - Sommaire de l’évaluation
• COSEPAC - Résumé
• Information sur l’espèce
• Nom et classification
• Description morphologique
• Description génétique
• Unités désignables
• Répartition
• Aire de répartition mondiale
• Aire de répartition canadienne
• Habitat
• Besoins en matière d’habitat
• Tendances en matière d’habitat
• Protection et propriété
• Biologie
• Cycle vital et reproduction
• Densités de reproduction
• Survie et fidélité aux sites
• Prédateurs
• Déplacements et dispersion
• Relations interspécifiques
• Adaptabilité
• Taille et tendances des populations
• Activités de recherche
• Abondance
• Fluctuations et tendances
• Sommaire
• Immigration de source externe
• Facteurs limitatifs et menaces
• Disparition et dégradation de l’habitat
• Pratiques agricoles
• Conditions météorologiques naturelles et effet des changements climatiques causés par l’humain
• Exploitation pétrolière et gazière
• Énergie éolienne
• Importance de l’espèce
• Protection actuelle ou autres désignations de statut
• Résumé technique
• Remerciements et experts consultés
• Sources d’information
• Sommaire biographique des rédacteurs du rapport
• Collections examinées

Liste des figures

• Figure 1. Répartition du Bruant à ventre noir au cours et en dehors de la saison de reproduction
• Figure 2. Répartition estivale basée sur le nombre d’oiseaux/parcours du Bruant à ventre noir, d’après le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) de l’Amérique du Nord
• Figure 3. Indices annuels (nombre moyen ajusté d’oiseaux/parcours) d’abondance relative basée sur le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) pour le Bruant à ventre noir au Canada dans la région de conservation des oiseaux (RCO) 11 (Downes et Collins, 2008) entre 1968 et 2007
• Figure 4. Indices annuels (nombre moyen ajusté d’oiseaux/parcours) d’abondance relative basée sur le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) pour le Bruant à ventre noir au Canada dans la région de conservation des oiseaux (RCO) 11 (Brian Collins, comm. pers.) entre 1996 et 2008
• Figure 5. Nombre d’oiseaux/heure–équipe du Recensement des oiseaux de Noël en Amérique du Nord entre 1967 et 2008

Liste des tableaux

• Tableau 1. Succès de reproduction annuel de trois populations canadiennes de Bruants à ventre noir (Hill et Gould, 1997)

Liste des annexes

• Annexe 1. Sommaire de l’habitat utilisé par le Bruant à ventre noir (tiré de Dechant et al., 2003)

Information sur le document

Bruant à ventre noir Calcarius ornatus

Menacée - 2009

COSEPAC – Comité sur la situation des espèces en péril au Canada

Les rapports de situation du COSEPAC sont des documents de travail servant à déterminer le statut des espèces sauvages que l’on croit en péril. On peut citer le présent rapport de la façon suivante :

COSEPAC. 2009. Évaluation et Rapport de situation du COSEPAC sur le bruant à ventre noir (Calcarius ornatus)au Canada. Comité sur la situation des espèces en péril au Canada. Ottawa. vii + 41 p.

Note de production :
Le COSEPAC souhaite remercier David Kirk et Jennie Pearce, qui ont rédigé le rapport de situation sur le Bruant à ventre noir (Calcarius ornatus) au Canada en vertu d’un contrat avec Environnement Canada. Marty Leonard, coprésident du Sous–comité de spécialistes des oiseaux du COSEPAC, a supervisé le présent rapport et en a fait la révision.

Pour obtenir des exemplaires supplémentaires, s’adresser au :

Secrétariat du COSEPAC
a/s Service canadien de la faune
Environnement Canada
Ottawa (Ontario)
K1A 0H3

Tél. : 819–953–3215
Téléc. : 819–994–3684
Courriel
Site Web

Also available in English under the title COSEWIC Assessment and Status Report on the Chestnut–collared Longspur Calcarius ornatus in Canada.

Illustration/photo de la couverture :
Bruant à ventre noir -- Photo fournie par Allan MacKeigan.

© Sa Majesté la Reine du chef du Canada, 2010.
N^o de catalogue CW69–14/588–2010F–PDF
ISBN 978–1–100–93828–8

COSEPAC - Sommaire de l’évaluation

Sommaire de l’évaluation – Novembre 2009

Nom commun
Bruant à ventre noir

Nom scientifique
Calcarius ornatus

Statut
Menacée

Justification de la désignation
Cette espèce spécialiste des prairies herbeuses indigènes se trouve en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba. L’espèce a subi d’importants déclins de populations depuis la fin des années 1960, et les résultats de plusieurs relevés indiquent que les déclins se sont poursuivis au cours des dernières décennies quoiqu’à un taux plus lent. L’espèce est menacée par la perte et la fragmentation de l’habitat résultant de l’aménagement des routes associé au secteur de l’énergie.

Répartition
Alberta, Saskatchewan, Manitoba

Historique du statut
Espèce désignée « menacée » en novembre 2009.

COSEPAC - Résumé

Bruant à ventre noir Calcarius ornatus

Information sur l’espèce

Le Bruant à ventre noir est un oiseau chanteur de taille moyenne. Il est le plus petit de deux espèces nicheuses de bruants des prairies et se distingue par une tache triangulaire noire au centre de la queue, de petites sus–alaires blanches et une grande quantité de rectrices extérieures blanches. Le Bruant à ventre noir a un chant mélodieux, qui commence par des notes hautes et claires et se termine par des notes plus basses et confuses. Les mâles effectuent une parade aérienne distinctive qu’ils exhibent plus près du sol que ceux du Bruant de McCown.

Répartition

Le Bruant à ventre noir se reproduit dans les régions des prairies à graminées courtes et mixtes du nord des Grandes Plaines (prairies) du Canada et des États–Unis. En dehors de la saison de reproduction, il est présent dans le sud des États–Unis (de l’ouest de l’Oklahoma au sud–est de l’Arizona) et dans le nord du Mexique.

Habitat

Spécialiste des prairies herbeuses indigènes, le Bruant à ventre noir se reproduit généralement dans les prairies à graminées courtes ou mixtes arides ayant récemment été pâturées ou fauchées. L’espèce préfère la végétation courte (hauteur < 20–30 cm), mais elle se reproduit dans les prairies à graminées hautes si celles–ci ont été pâturées ou fauchées. Les régions dont le peuplement de graminées est peu élevé et dont la profondeur de litière est faible sont recherchées. La topographie recherchée par cette espèce est celle des terrains élevés plats vallonnés (prairies à graminées courtes et mixtes) et des basses terres humides. L’habitat optimal du Bruant à ventre noir dans les prairies canadiennes est fragmenté à cause des activités du secteur de l’énergie et autres, et il est modifié à des fins agricoles. Les prairies fragmentées restantes sont souvent non pâturées (inutilisées) et, par conséquent, elles ne conviennent pas à la reproduction.

Biologie

Le Bruant à ventre noir est monogame, et ses territoires, souvent en grappes, sont petits. Après son arrivée dans l’aire de reproduction, le mâle (qui arrive avant la femelle) établit généralement son territoire de reproduction avant la mi–mai (Alberta). La femelle creuse et bâtit un nid dans le sol et pond de 3 à 5 œufs, qu’elle couve ensuite pendant 10 à 12,5 jours; le mâle surveille le nid et le défend activement contre les prédateurs. Les deux parents nourrissent les petits, qui prennent leur envol après 10 jours, après quoi ils sont nourris par le mâle pendant encore 2 semaines; les oiseaux immatures forment des groupes avant la fin juin. La durée d’une génération est habituellement de 2 à 3 ans. Les prédateurs sont responsables d’une grande partie de la destruction des œufs et de la mortalité des oisillons.

Taille et tendances des populations

Presque un quart de la population continentale de Bruants à ventre noir se trouve au Canada, qui compte environ 600 000 oiseaux. À long terme, des analyses utilisant les données du Relevé des oiseaux nicheurs (BBS, 1968–2008) et du Recensement des oiseaux de Noël (CBC, 1967–2008) montrent des diminutions de 90 et de 93 % de la population, respectivement. À court terme, des analyses résultant de divers relevés indiquent des diminutions de population allant de 35 à 63 % au cours des 10 dernières années, quoique les relevés en habitat de haute qualité, comme le programme de surveillance des oiseaux des prairies (Grassland Bird Monitoring – GBM), révèlent une augmentation de la population. L’analyse de la variation associée à la meilleure estimation des tendances (analyses BBS/GBM combinées) donne à penser que la population de Bruants à ventre noir au Canada a décliné d’au moins 30 % au cours des 10 dernières années, selon une probabilité de 81 %.

Facteurs limitatifs et menaces

La perte et la fragmentation des prairies indigènes sont les plus grandes menaces pesant sur le Bruant à ventre noir. Les parcelles restantes peuvent offrir aux bruants des conditions de reproduction moins qu’optimales. Étant donnée la sensibilité de l’espèce à la superficie, les parcelles de prairies de quelques hectares sont probablement trop petites pour sa survie. De plus, l’inutilisation des pâturages, la fragmentation de l’habitat et les perturbations causées par l’exploitation pétrolière et gazière peuvent avoir une incidence sur la population de Bruants à ventre noir.

Importance de l’espèce

Le Bruant à ventre noir est un symbole des prairies indigènes dans les Grandes Plaines des États–Unis et dans le sud des Prairies canadiennes. Les anciens de la Première Nation des Pieds–Noirs (Nitsitapii) appelaient le Bruant à ventre noir Aapinakoisisttsii (petit oiseau du matin); d’autres sources mentionnent que le Bruant à ventre noir est appelé Iskiokae (poitrine noire).

Protection actuelle

Le Bruant à ventre noir, ses œufs et ses petits sont protégés par la Loi de 1994 sur la convention concernant les oiseaux migrateurs. En 2008, l’espèce a été ajoutée à la liste des espèces quasi menacées de l’UICN à cause du déclin modérément rapide de sa population. Les populations reproductrices du Dakota du Sud, de l’Alberta et de la Saskatchewan, ainsi que les populations non reproductrices de la Louisiane et de l’Oklahoma, se sont vu attribuer la cote « espèce apparemment non en péril » ou « espèce non en péril » par NatureServe. Tous les autres classements provinciaux et nationaux au Canada décrivent les populations reproductrices et non reproductrices de Bruants à ventre noir comme « vulnérables », « en péril » ou « gravement en péril ».

Historique du COSEPAC

Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a été créé en 1977, à la suite d’une recommandation faite en 1976 lors de la Conférence fédérale–provinciale sur la faune. Le Comité a été créé pour satisfaire au besoin d’une classification nationale des espèces sauvages en péril qui soit unique et officielle et qui repose sur un fondement scientifique solide. En 1978, le COSEPAC (alors appelé Comité sur le statut des espèces menacées de disparition au Canada) désignait ses premières espèces et produisait sa première liste des espèces en péril au Canada. En vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP) promulguée le 5 juin 2003, le COSEPAC est un comité consultatif qui doit faire en sorte que les espèces continuent d’être évaluées selon un processus scientifique rigoureux et indépendant.

Mandat du COSEPAC

Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) évalue la situation, au niveau national, des espèces, des sous–espèces, des variétés ou d’autres unités désignables qui sont considérées comme étant en péril au Canada. Les désignations peuvent être attribuées aux espèces indigènes comprises dans les groupes taxinomiques suivants : mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons, arthropodes, mollusques, plantes vasculaires, mousses et lichens.

Composition du COSEPAC

Le COSEPAC est composé de membres de chacun des organismes responsable des espèces sauvages des gouvernements provinciaux et territoriaux, de quatre organismes fédéraux (le Service canadien de la faune, l’Agence Parcs Canada, le ministère des Pêches et des Océans et le Partenariat fédéral d’information sur la biodiversité, lequel est présidé par le Musée canadien de la nature), de trois membres scientifiques non gouvernementaux et des coprésidents des sous–comités de spécialistes des espèces et du sous–comité des connaissances traditionnelles autochtones. Le Comité se réunit au moins une fois par année pour étudier les rapports de situation des espèces candidates.

Définitions (2009)

Espèce sauvage

Espèce, sous–espèce, variété ou population géographiquement ou génétiquement distincte d’animal, de plante ou d’une autre organisme d’origine sauvage (sauf une bactérie ou un virus) qui est soit indigène du Canada ou qui s’est propagée au Canada sans intervention humaine et y est présente depuis au moins cinquante ans.

Disparue (D)

Espèce sauvage qui n’existe plus.

Disparue du pays (DP)

Espèce sauvage qui n’existe plus à l’état sauvage au Canada, mais qui est présente ailleurs.

En voie de disparition (VD)*

Espèce sauvage exposée à une disparition de la planète ou à une disparition du pays imminente.

Menacée (M)

Espèce sauvage susceptible de devenir en voie de disparition si les facteurs limitants ne sont pas renversés.

Préoccupante (P)**

Espèce sauvage qui peut devenir une espèce menacée ou en voie de disparition en raison de l'effet cumulatif de ses caractéristiques biologiques et des menaces reconnues qui pèsent sur elle.

Non en péril (NEP)***

Espèce sauvage qui a été évaluée et jugée comme ne risquant pas de disparaître étant donné les circonstances actuelles.

Données insuffisantes (DI)****

Une catégorie qui s’applique lorsque l’information disponible est insuffisante (a) pour déterminer l’admissibilité d’une espèce à l’évaluation ou (b) pour permettre une évaluation du risque de disparition de l’espèce.

* Appelée « espèce disparue du Canada » jusqu’en 2003.
** Appelée « espèce en danger de disparition » jusqu’en 2000.
*** Appelée « espèce rare » jusqu’en 1990, puis « espèce vulnérable » de 1990 à 1999.
**** Autrefois « aucune catégorie » ou « aucune désignation nécessaire ».
***** Catégorie « DSIDD » (données insuffisantes pour donner une désignation) jusqu’en 1994, puis « indéterminé » de 1994 à 1999. Définition de la catégorie (DI) révisée en 2006.

Le Service canadien de la faune d’Environnement Canada assure un appui administratif et financier complet au Secrétariat du COSEPAC.

Rapport de situation du COSEPAC sur le Bruant à ventre noir Calcarius ornatus au Canada - 2009

Information sur l’espèce

Nom et classification

Nom scientifique : Calcarius ornatus (Townsend, 1837)
Nom français : Bruant à ventre noir
Nom anglais : Chestnut–collared Longspur
Classification : Classe des oiseaux, ordre des Passériformes, famille des Embérizidés

Description morphologique

Le Bruant à ventre noir est un oiseau chanteur de taille moyenne, dont la longueur varie de 13 à 16,5 cm. C’est le plus petit des bruants, et on peut généralement le distinguer des autres bruants en vol par la tache noire triangulaire au centre de la queue, les petites couvertures blanches et la grande quantité de plumes blanches sur la queue externe. Les ailes sont un peu plus courtes et plus arrondies que celles des autres bruants (Sibley, 2000).

La calotte et la poitrine des mâles en plumage nuptial sont noires, les joues et le haut de la gorge sont jaune chamois (parfois blanches), le collier ou la région cervicale sont marron foncé (roux), et les épaules sont noires avec une bordure blanche. Les femelles en plumage nuptial sont principalement gris chamois, avec des rayures foncées, et présentent parfois un collier marron foncé et des plumes foncées sur la poitrine et sur le ventre. En hiver, les mâles et les femelles ont des couleurs semblables, à la différence que le bout des plumes des femelles est chamois et que le noir de la tête et de la poitrine, ainsi que le marron de la nuque, sont voilés par le bout des plumes chamois (Hill et Gould, 1997).

Le chant de cet oiseau est un doux gazouillis (sit sidi tidi zwik zirdi), qui commence par des notes hautes et claires et se termine par des notes plus basses et confuses. Le cri du Bruant à ventre noir est un « til–lip » ou un « kitiou » distinctif. L’oiseau produit aussi un léger cliquetis et un bourdonnement semblable à celui des autres bruants. Le Bruant à ventre noir mâle chante lors de sa parade aérienne ou lorsqu’il est perché sur un arbuste, un rocher ou une clôture. Au cours de la parade aérienne, le mâle s’élève dans les airs, tourne en rond et ondule, puis redescend en chantant, la queue étalée. Cette parade est généralement exécutée à 15 m du sol, tandis que la parade du Bruant de McCown (Calcarius mccownii) est exécutée à plus de 20 m au–dessus du sol (Hill et Gould, 1997).

Description génétique

Il n’existe pas de description génétique pour cette espèce.

Unités désignables

Aucune variation géographique n’est décrite pour cette espèce, et aucune sous–espèce n’est reconnue. Par conséquent, le présent rapport s’appuie sur une unité désignable unique, le Calcarius ornatus.

Répartition

Aire de répartition mondiale

L’aire de reproduction du Bruant à ventre noir est limitée aux régions des prairies à graminées courtes et mixtes des Grandes Plaines et des provinces canadiennes des Prairies (Hill et Gould, 1997). L’oiseau hiverne de l’ouest de l’Oklahoma au sud–est de l’Arizona, jusqu’au nord du Mexique (figure 1). Un des endroits où l’on retrouve la plus forte concentration d’oiseaux des prairies hivernants en provenance des Grandes Plaines d’Amérique du Nord est le désert de Chihuahuan, dans le nord du Mexique. Selon des initiatives de surveillance récentes, le Bruant à ventre noir est l’espèce d’oiseau des prairies qui se retrouve en plus grand nombre dans cette région (Levandoski et al., 2008).

Figure 1. Répartition du Bruant à ventre noir au cours et en dehors de la saison de reproduction (PIF Landbird Population Estimates Database, 2009 (en anglais seulement)).

Aire de répartition canadienne

Le Bruant à ventre noir se rencontre dans les régions des prairies à graminées courtes et mixtes de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba (voir les figures 1 et figure 22).

Alberta

En Alberta, le Bruant à ventre noir se rencontre presque exclusivement dans la région naturelle des Prairies; on le retrouve depuis le nord de Camrose et le lac Beaverhill jusqu’aux environs de Lethbridge et de Calgary (Semenchuk, 1992). Pendant la préparation de la deuxième édition de l’atlas des oiseaux nicheurs de l’Alberta (Federation of Alberta Naturalists, 2007), l’espèce a été trouvée la plupart du temps au centre de la région naturelle des Prairies.

Saskatchewan

Le Bruant à ventre noir occupe les prairies du sud de la Saskatchewan. Les régions les plus au nord qu’il fréquente sont celles de Grill Lake, de Saskatoon, de Quill Lakes et de Moosomin (Smith, 1996). On le retrouve très rarement au nord du lac Turtle, dans le sud de la région boréale (Smith, 1996). La répartition actuelle change de façon très importante, et de nombreuses régions des prairies habitées précédemment ont été désertées (A. Smith, comm. pers.), tandis que d’autres régions ont connu un grand déclin de la population (Leighton et al., 2002; Houston et Anaka, 2003; Wapple et Renaud, 2008). Des résultats de modélisation des prévisions préliminaires de la Saskatchewan indiquent que l’aire de répartition du Bruant à ventre noir s’est rétractée vers le sud (S. K. Davis, comm. pers.).

Manitoba

Au Manitoba, le Bruant à ventre noir a été décrit comme un oiseau nicheur assez fréquent dans les prairies du sud–ouest et comme un oiseau nicheur rare et en déclin dans la majeure partie de son ancienne aire de nidification (Manitoba Avian Research Committee, 2003, p. 367). L’espèce est maintenant largement limitée à ce qui reste de prairies ininterrompues, dans la région au sud et à l’ouest de Carberry, qui s’étire vers le nord le long de la rivière Assiniboine, jusqu’à St. Lazare. On n’a pas trouvé cette espèce dans la région de Winnipeg (aéroport international, marais Oak Hammock et Rosser) depuis environ 15 à 20 ans (R. Koes, comm. pers.), alors que jusque dans les années 1980 on la voyait souvent dans les zones de prairies où l’herbe a été coupée à ras. Aujourd’hui, le Bruant à ventre noir a vraisemblablement été grandement ou complètement chassé du centre–sud du Manitoba (K. De Smet, comm. pers.).

La zone d’occurrence de l’espèce au Canada est estimée à 292 000 km², mesurée par la méthode du polygone convexe minimum, d’après la carte de l’aire de répartition de NatureServe (A. Filion, comm. pers., 2009). L’indice de la zone d’occupation, basé sur une grille 2 × 2, est supérieur à 2 000 km² (A. Filion, comm. pers.).

Figure 2. Répartition estivale basée sur le nombre d’oiseaux/parcours du Bruant à ventre noir, d’après le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) de l’Amérique du Nord (1994–2003; Sauer et al., 2008).

Habitat

Besoins en matière d’habitat

Habitat de reproduction

Structure de la végétation

Le Bruant à ventre noir est une espèce spécialiste des prairies indigènes, qui se reproduit généralement dans les prairies à graminées courtes ou mixtes arides récemment pâturées ou fauchées (Hill et Gould, 1997). Les prairies à graminées hautes peuvent également servir à la reproduction, mais seulement si elles ont été fauchées ou pâturées (Wyckoff, 1986). Habituellement, la hauteur de végétation des prairies recherchée par le Bruant à ventre noir pour la nidification est de moins de 20 à 30 cm (Fairfield, 1968; Owens et Myres, 1973; Davis, 2005; voir le tableau 1). Les Bruants à ventre noir évitent les prairies où l’accumulation de déchets végétaux est dense (Renken, 1983; Berkey et al., 1993; Hill et Gould, 1997; Davis et al., 1999). Dans les prairies indigènes de la Saskatchewan, les zones où la profondeur de litière est minimale et où la densité des peuplements de graminées est faible sont privilégiées.

Alors que le Bruant à ventre noir préfère nicher dans les pâturages indigènes, on le voit également nicher dans des pâturages ensemencés de graminées cultivées (Lloyd et Martin, 2005), dans des zones fauchées telles que les pistes d’aéroports (Stewart, 1975) ou le long des clôtures (DuBois, 1935; Fairfield, 1968; Stewart, 1975). Le Bruant à ventre noir est associé aux espèces de graminées telles que les stipes et l’agropyre à crête (Agropyron cristatum) (Baldwin et Creighton, 1972). Là où la hauteur et la densité de la végétation sont convenables, de petits nombres de Bruants à ventre noir peuvent également se trouver dans les champs cultivés, les champs en jachère et les zones non pâturées en chaume et denses, bien que ces zones soient habituellement évitées (Fairfield, 1968; Owens et Myres, 1973; Stewart, 1975; Davis et al., 1999; Hill et Gould, 1997).

Les prairies dégagées sont le milieu favori, et les zones de végétation arbustive sont largement évitées (Arnold et Higgins, 1986), mais le Bruant à ventre noir peut utiliser, dans certaines régions, des arbustes et des herbes non graminéennes dispersées, par exemple le chardon des champs introduit (Cirsium arvense), comme perchoir pour chanter (Harris, 1944; Fairfield, 1968; Creighton, 1974; Creighton et Baldwin, 1974).

Topographie

La topographie favorite du Bruant à ventre noir est le terrain élevé plat à ondulé (graminées mixtes et courtes), ainsi que les milieux plus secs des basses terres humides (DuBois, 1935; Fairfield, 1968; Owens et Myres, 1973; Stewart, 1975; Wiens et Dyer, 1975; Kantrud et Kologiski, 1982). En Saskatchewan, les régions préférées sont les basses terres plates (la plupart de celles–ci ont été transformées en terres cultivées), tandis que les prairies indigènes restantes se trouvent principalement dans les hautes terres accidentées, qui ne conviennent pas à la culture (Roy, 1996).

Humidité

La réponse du Bruant à ventre noir au taux d’humidité varie selon que l’habitat se situe en prairies mixtes ou en prairies à graminées courtes. Dans un milieu à graminées mixtes humide où la végétation est dense, le Bruant à ventre noir évite la végétation haute et dense, lui préférant les prairies plus dégagées des hautes terres, dont le sol est plus dénudé (Renken, 1983; Renken et Dinsmore, 1987; Berkey et al., 1993; Johnson et Schwartz, 1993; Anstey et al., 1995). Inversement, dans un milieu à graminées courtes plus sec, le Bruant à ventre noir préfère les secteurs plus humides, à graminées plus hautes et où la végétation est plus dense (DuBois, 1937; Strong, 1971; Creighton, 1974; Creighton et Baldwin, 1974; Kantrud et Kologiski, 1982; Wershler et al., 1991). Les zones basses et humides et les zones de pré humide proches des milieux humides offrent un habitat approprié dans ces régions (DuBois, 1937; Rand, 1948; Giezentanner, 1970; Stewart, 1975).

Superficie et effets de lisière

Le Bruant à ventre noir est une espèce sensible à la superficie. Dans une étude récente sur la sensibilité à la superficie de 9 oiseaux chanteurs des prairies, le Bruant à ventre noir était plus présent dans les pâturages de superficie supérieure à 39 ha (Davis, 2004). Le rapport lisière–habitat intérieur, plutôt que la superficie en soi, semble présenter de l’importance (Davis, 2004), probablement à cause des effets bien connus de prédation accrue dans les zones dotées de grandes lisières. Nous en déduisons que même de petites parcelles de prairies indigènes (< 18 ha) avec de petites lisières peuvent jouer un rôle important dans la conservation du Bruant à ventre noir.

Pâturage

À l’origine, le pâturage intense par les herbivores indigènes (combiné aux incendies) a produit un peuplement de graminées hétérogène et inégal, ce qui a fourni un habitat de reproduction convenable aux Bruants à ventre noir (Pylypec, 1991; White et Koper, 2008). Aujourd’hui, les Bruants à ventre noir se reproduisent dans les pâturages indigènes fréquentés par le bétail. Les zones de prairies qui ne sont pas pâturées (inutilisées) ne fournissent pas un habitat propice aux Bruants à ventre noir (Dale, 1984).

L’annexe I résume les utilisations de l’habitat du Bruant à ventre noir (tiré de Dechant et al., 2003).

Habitat de migration

On possède peu d’information sur l’habitat occupé au cours de la migration du printemps et de l’automne. On sait cependant que les prairies indigènes du centre du Kansas sont appréciées (Thompson et Ely, 1992).

Habitat d’hiver

Pendant l’hiver, le Bruant à ventre noir fréquente les prairies, les déserts et les plateaux dominés par les graminées courtes et les herbes non graminéennes (< 0,5 m de hauteur – voir Rait et Pimm, 1976; Grzybowski, 1982; Hill et Gould, 1997). Contrairement à ce qui est le cas dans les aires de reproduction des prairies à graminées courtes, l’abondance n’est pas étroitement liée au pâturage dans l’aire d’hivernage (Kelly et al., 2006). Les champs cultivés sont utilisés en hiver au Texas (Oberholser, 1974). Des groupes se rassemblent également près des sources d’eau isolées dans toute l’aire d’hivernage (Heerman dans Coues, 1874).

D’après des initiatives de surveillance récentes, le Bruant à ventre noir préfère les prairies indigènes aux prairies halophytes dans son aire d’hivernage du désert de Chihuahuan, au Mexique (Levandoski et al., 2008).

Tendances en matière d’habitat

L’étendue des prairies à graminées courtes et mixtes a connu une diminution très importante au Canada et aux États–Unis. Les pertes les plus grandes sont survenues il y a de 50 à 150 ans (Stewart, 1975). Au cours des années 1970, le labourage des pâturages pour les récoltes de céréales et l’urbanisation est à l’origine d’une destruction massive de l’habitat des prairies indigènes (Houston et Schmutz, 1999). On estime que 72 à 99 % des prairies mixtes ont été transformées en terres cultivées dans le Dakota du Nord, au Nebraska, en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba au cours de cette période (Samson et Knopf, 1994). Environ 60 % de tout le grand pâturage libre du Canada a fait place à des terres cultivées (Agriculture et agroalimentaire Canada, 2001). La surveillance systématique des oiseaux nicheurs des prairies d’Amérique du Nord n’a commencé qu’en 1968 au Canada et, de ce fait, toutes les conséquences de la perte massive d’habitat sur les populations de Bruants à ventre noir ne sont pas connues.

La perte d’habitat s’est poursuivie avec la suppression des petits vestiges de prairies indigènes (2 ha à un maximum de 64 ha) dans un paysage dominé par les cultures (Watmough et Schmoll, 2007). Dans la zone du Plan conjoint des habitats des Prairies (PCHP) au Canada (terres humides des prairies des provinces du Manitoba, de la Saskatchewan et de l’Alberta), on estime que la surface des prairies naturelles a diminué de 10 % (2 479 ha) entre 1985 et 2001 (Watmough et Schmoll, 2007), en se basant sur une surface échantillonnée de 235 710 ha (0,41 % de la surface totale couverte par le PCHP). Les parcelles de prairie restantes peuvent être trop petites pour le maintien de l’espèce. De plus, la suppression des incendies dans de grands secteurs entraîne une couverture végétale plus dense et un empiétement des espèces d’arbustes ligneux, ce qui a réduit l’aire de nidification des bruants et d’autres oiseaux des prairies (Grant et al., 2004).

Protection et propriété

Les zones protégées exigent une gestion active, comme du pâturage ou du brûlage dirigé, sans quoi elles ne constitueront pas un habitat optimal pour le Bruant à ventre noir. Ainsi, le seul fait d’augmenter le nombre de zones protégées, sans gestion active, ne suffira pas à assurer le futur de l’espèce à long terme.

La plus grande partie de l’aire de répartition du Bruant à ventre noir se trouve en terres privées. Cependant, environ la moitié (23 606 km²) de la superficie d’environ 40 000 km² des prairies indigènes restantes en Alberta appartient à l’État. Dans la région naturelle des Prairies en Alberta, les terres de la Couronne couvrent 24 % du territoire, mais comprennent 56 % des prairies indigènes restantes, la plupart d’entre elles étant louées aux fins de pâturage ou constituant des pâturages communautaires. Seulement 2 % des prairies indigènes de l’Alberta, toutefois, jouissent d’une protection officielle. Les exemples de zones protégées habitées par le Bruant à ventre noir en Alberta incluent la Réserve nationale de faune de Suffield de la base des Forces canadiennes (458,7 km²) et la Onefour Heritage Rangeland Natural Area (92 km²) (B. Dale, comm. pers.).

Une variété de zones de conservation de la Saskatchewan offrent une protection de l’habitat restant du Bruant à ventre noir dans les prairies, entre autres les parcs nationaux et provinciaux, les refuges d’oiseaux migrateurs et les réserves nationales de faune américaines, les sites Ramsar, les réserves écologiques, les terres de la Wildlife Habitat Protection Act et les pâturages communautaires de l’Administration du rétablissement agricole des Prairies (ARAP). Ces zones comprennent un peu plus de 9,4 % (22 636 km²) de l’écozone des Prairies en Saskatchewan (Gauthier et al., 2002). Les exemples des zones protégées habitées par le Bruant à ventre noir incluent le parc national du Canada des Prairies, l’aire protégée des prairies Matador (Matador Grasslands Protected Area), l’aire de conservation Old Man on His Back et les pâturages de l’ARAP comme ceux des lacs Big Stick et Bitter, au sud de la Transcanadienne.

Au cours des deux dernières décennies, la Société protectrice du patrimoine écologique du Manitoba a établi des contrats de location avec les propriétaires fonciers qui possèdent des terres habitées par des espèces en péril (K. De Smet, comm. pers.). À ce jour, 103 ententes de conservation des prairies sont établies pour des terres privées au Manitoba, protégeant ainsi 10 455 ha d’habitat des prairies à perpétuité (M. Neumann, comm. pers.). Un des sites protégés par le gouvernement fédéral abritant un nombre considérable de Bruants à ventre noir dans le centre–ouest du Manitoba est un pâturage communautaire (pâturage communautaire Ellis–Archie); vraisemblablement, le champ de tir de la base militaire Shilo abrite quelques couples de l’espèce.

Biologie

Sauf indication contraire, l’information fournie dans cette section est tirée de Hill et Gould (1997).

Cycle vital et reproduction

Le Bruant à ventre noir est monogame, et les couples semblent se former une fois que les mâles ont établi leur territoire. Les territoires du sud–est de l’Alberta ont une superficie approximative de 1 ha (0,25 à 4 ha), alors qu’en Saskatchewan les territoires couvrent environ 0,4 à 0,8 ha. En Alberta, tous les couples se forment généralement du début mai à la mi–mai. Au moins 4 des 8 couples observés sur plusieurs années en Alberta se sont reproduits entre les observations annuelles.

Les femelles bâtissent le nid, qui est tapissé de graminées et se trouve au sol, dans une dépression creusée. Elles pondent de 3 à 5 œufs entre mai et juillet (57 mentions de nids; Manitoba Avian Research Committee, 2003). L’incubation dure habituellement 10 à 13 jours et est entièrement assurée par la femelle. Le mâle fait la sentinelle et éloigne les prédateurs du nid (Lynn et Wingfield, 2003).

Les femelles prennent en charge 95 % de la couvée, et les deux parents nourrissent les petits. Au Manitoba, les oisillons naissent entre les mois de juin et août (souvent au début juin dans le sud–ouest) (Manitoba Avian Research Committee, 2003). Les petits quittent le nid après 10 jours (9 à 14 jours) et sont nourris par les mâles pendant encore 14 jours. Les oiseaux juvéniles restent dans ou près de leur territoire natal jusqu’à tard dans la saison de reproduction. Ils commencent alors à former des groupes.

L’espèce produit deux nichées, et les couples tenteront jusqu’à quatre couvées dans une même saison de reproduction après des tentatives ratées.

Des renseignements sur le succès de reproduction annuel des femelles sont disponibles auprès de l’Alberta et du Manitoba (tableau 1). Dans le sud–est de l’Alberta, les femelles élèvent en moyenne 1,3 couvée par saison. Il n’y a pas d’information sur l’âge lors de la première couvée, ou sur la proportion d’oiseaux se reproduisant au cours d’une année donnée.

Densités de reproduction

Comme les territoires du Bruant à ventre noir peuvent être regroupés, les densités locales de nidification ne peuvent pas être extrapolées sur de plus grandes surfaces. Dans le sud–est de l’Alberta, les densités en milieu brouté varient de 1,1 à 1,4 couple/ha. À Matador, en Saskatchewan, les densités varient de 0,7 à 1,2 couple/ha en terrain brouté et de 0,0 à 0,2 couple/ha en terrain non brouté.

Survie et fidélité aux sites

Un mâle et une femelle bagués à l’âge adulte sont revenus au même endroit 3 saisons de reproduction consécutives après leur première capture (Hill et Gould, 1997). Des 30 mâles bagués à l’âge adulte, 67 % sont revenus se reproduire l’année suivante, et 5 des 18 mâles bagués dans la même année sont retournés sur le site les deux saisons de reproduction suivantes. Des 65 femelles baguées à l’âge adulte, 32,3 % sont revenues l’année suivante, et 7 des 35 femelles baguées au cours de la même année sont revenues les deux années suivantes. On ne sait pas si le taux de survie est plus faible chez les femelles que chez les mâles ou si leur taux de fidélité au site de reproduction est moins élevé que celui des mâles. Ces études donnent aussi des renseignements sur la fourchette d’âge, qui donnent à penser que les représentants de l’espèce peuvent vivre au moins 4 ans. La durée d’une génération est vraisemblablement de 2 à 3 ans.

Prédateurs

La prédation des nids a été responsable de 97 et 72 % de la mortalité des œufs et des oisillons, respectivement, à Matador, en Saskatchewan (Maher, 1973), et de 89 % de tous les échecs de la nidification en Alberta (O’Grady et al., 1996). En Alberta, 82 % de toute la prédation des nids est survenue pendant la période d’élevage (n = 38). La prédation visant les femelles en couvaison est faible (mortalité de 5,3 %). Parmi les prédateurs suspectés figurent des petits mammifères, comme les belettes et les spermophiles, les serpents et la Corneille d’Amérique (Corvus brachyrhynchos). De plus grands mammifères, comme le coyote (Canis latrans) et le renard roux (Vulpes vulpes), et les oiseaux de proie sont des prédateurs suspectés des jeunes à l’envol et des adultes.

Déplacements et dispersion

Les oiseaux commencent à se regrouper de la mi–juillet à la mi–août; les oiseaux juvéniles se regroupent les premiers, suivis des adultes (Harris, 1944). Les dates de départ pour la migration d’automne vont de septembre à octobre et varient selon l’emplacement géographique. Les oiseaux qui se reproduisent au Canada quittent en général les zones de nidification de la mi–septembre à la fin septembre. (Maher, 1973; Salt et Salt, 1976; Janssen, 1987; Cleveland et al., 1988). Les Bruants à ventre noir arrivent dans les aires d’hivernage d’octobre à décembre, avec une période de pointe allant de la mi–octobre au début novembre (Hill et Gould, 1997). À la fin février ou en mars, les Bruants à ventre noir quittent les aires d’hivernage et arrivent dans les sites de reproduction entre les mois d’avril et de mai (Maher, 1973; Cleveland et al., 1988; Semenchuk, 1992).

Relations interspécifiques

Les nids de Bruants à ventre noir sont parasités par les Vachers à tête brune (Molothrus ater), mais les taux de parasitisme et la prédation des œufs par cette espèce sont faibles (Hill et Gould, 1997; Lynn et Hayward, 2003).

Des Bruants à ventre noir (individus et couples) ont été observés attaquant des Busards Saint–Martin (Circus cyaneus), des Pies–grièches migratrices (Lanius ludovicianus) et des Chevêches des terriers (Athene cunicularia) à proximité de leur nid.

Adaptabilité

Le Bruant à ventre noir semble tolérer un certain niveau de perturbation humaine dans son aire de nidification. D’après Hill et Gould (1997), si un observateur ne reste dans l’aire que cinq minutes, les Bruants à ventre noir ne quitteront généralement pas leur nid.

Les Bruants à ventre noir sont moins susceptibles, cependant, d’être observés le long des routes lorsqu’ils s’alimentent (Sutter et al., 2000) ou près des puits de pétrole et de gaz (Linnen, 2008), peut–être à cause des véhicules et des bruits de circulation. Cette sensibilité à la perturbation humaine rend de grandes parcelles de prairies restantes inadéquates pour les Bruants à ventre noir (B. Dale, comm. pers.).

Taille et tendances des populations

Activités de recherche

Trois principales méthodes de relevé sont utilisées pour recueillir des données sur la taille et les tendances de la population de Bruants à ventre noir. Chacune de ces méthodes est décrite ci–dessous, avec un bref exposé de ses limites quant à la surveillance des populations de Bruants à ventre noir.

Relevé des oiseaux nicheurs (BBS)

Le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) est un relevé annuel effectué à la mi–juin en voiture, le long des routes du Canada et des États–Unis depuis 1966. Des volontaires suivent des parcours sélectionnés au hasard et consignent leurs observations sur tous les oiseaux aperçus ou entendus à des postes d’écoute situés à des intervalles réguliers le long des parcours (Sauer et al., 2008). Bien que ce relevé couvre l’aire de répartition du Bruant à ventre noir au Canada, les taux de détection sont relativement bas parce que l’espèce est moins susceptible d’être trouvée le long des routes (Sutter et al., 2000). De plus, il y a peu de parcours dans les prairies indigènes, et plus de 80 % des prairies le long des parcours du BBS sont fragmentées. En dépit de ces limites, les analyses englobant de grands espaces présentent l’avantage de compter un nombre relativement élevé de parcours, ce qui augmente le degré de confiance des estimations qui en découlent.

Surveillance des oiseaux des prairies (Grassland Bird Monitoring – GBM)

Le programme de surveillance des oiseaux des prairies a été lancé en 1996 pour améliorer l’échantillonnage des espèces des prairies au Canada (Dale et al., 2005). La méthode est identique à celle du Relevé des oiseaux nicheurs, à l’exception des deux différences suivantes : 1) les parcours du programme de surveillance des oiseaux des prairies étaient tous situés à l’intérieur des 19 quadrilatères de degré de latitude et de longitude où les oiseaux des prairies et les habitats de prairies restantes sont le plus concentrés, tandis que le Relevé des oiseaux nicheurs vise l’échantillonnage de tous les quadrilatères de degré de latitude et de longitude; 2) la route carrossable la plus proche de l’emplacement du relevé sélectionné au hasard a été utilisée comme parcours, plutôt que la route secondaire ou la meilleure route la plus proche utilisée pour le Relevé des oiseaux nicheurs. Les relevés découlant du programme de surveillance des oiseaux des prairies pourraient se révéler plus efficaces que le Relevé des oiseaux nicheurs pour détecter les espèces telles que le Bruant à ventre noir parce que les parcours effectués sont éloignés des grandes routes et que les quadrilatères utilisés pour l’échantillonnage sont ceux dans lesquels on retrouve l’habitat de la meilleure qualité.

La meilleure information sur les tendances, cependant, provient d’analyses combinant les parcours du Relevé sur les oiseaux nicheurs et du programme de surveillance des oiseaux des prairies. En effet, les analyses combinées bénéficient d’échantillons plus larges et rassemblent les relevés effectués le long de parcours associés à des milieux de haute qualité et de piètre qualité (P. Blancher, comm. pers.).

Recensement des oiseaux de Noël (CBC)

Le Recensement des oiseaux de Noël est un relevé annuel effectué au Canada, aux États–Unis et dans le nord du Mexique. Des volontaires comptent toutes les espèces d’oiseaux entendues ou aperçues dans une zone de 24 km de diamètre lors d’une journée présélectionnée entre le 14 décembre et le 5 janvier (National Audubon Society, 2009). Les données du CBC renseignent sur la population globale de Bruants à ventre noir dans les aires d’hivernage des États–Unis.

Abondance

D’après les calculs du BBS effectués dans les années 1990 (Blancher et al., 2007), la population nord–américaine de Bruants à ventre noir était estimée à 5 600 000 oiseaux, et la population canadienne, à environ 1 350 000 oiseaux, soit 24 % de la population nord–américaine (Blancher et al., 2007). Étant donné le déclin constaté depuis, la population actuelle est inférieure à ces estimations; les estimations courantes, basées sur les données des BBS de 1998 à 2007, donnent des populations réduites d’environ 50 %, ce qui correspond à 2,7 millions d’oiseaux en Amérique du Nord, dont 22 % au Canada (environ 600 000; P. Blancher, comm. pers.).

Fluctuations et tendances

Relevé des oiseaux nicheurs (BBS)

Les données à long terme des BBS de la région de conservation des oiseaux (RCO) 11, qui incluent toutes les aires de répartition de l’espèce au Canada, montrent un taux annuel de déclin de 5,7 % par année (n = 65 parcours, IC de 95 % : –11,6, 0,60, 0,05 < P < 0,10) entre 1968 et 2008 (figure 3). À ce rythme, la population pourrait avoir diminué d’environ 90 % depuis la fin des années 1960. Les données de la période de 12 ans la plus récente (période de 1996 à 2008, sélectionnée pour correspondre aux conditions d’humidité, qui peuvent influer sur le nombre des oiseaux, au début et à la fin des séries sur les tendances), montrent un déclin non significatif de 9,5 % par année (n = 36 parcours, IC de 95 % : –19,8, 2,1). En utilisant le taux de déclin sur 12 ans, on conclut que la population pourrait avoir diminué de 63 % au cours des 10 dernières années, ou approximativement 3 générations.

Les données à l’échelle des BBS, qui proviennent de parcours dans toute l’aire de répartition de l’espèce, au Canada et aux États–Unis, montrent un taux annuel de déclin significatif de 5,75 % par année (n = 103 parcours, P = 0,002) entre 1996 et 2007. À ce rythme, la population aura diminué de 45 % au cours des 10 dernières années.

Surveillance des oiseaux des prairies (GBM)

Les données des relevés du programme de surveillance des oiseaux des prairies, qui sont effectués dans les quadrilatères de degré de latitude et de longitude pour la plus grande partie de l’habitat de prairies indigènes restantes, montrent un taux annuel d’augmentation non significatif de 4,5 % par année (n = 10 parcours, IC de 95 % : –62,9, 194,9) entre 1996 et 2008 (B. Collins, comm. pers.).

Une analyse combinant les parcours du Relevé des oiseaux nicheurs et du programme de surveillances des oiseaux des prairies montre un taux annuel de déclin non significatif de 8,5 % par année (n = 42 parcours, IC de 95 % : –19,0, 3,5) entre 1996 et 2008 (figure 4). Ce rythme de déclin sur 12 ans indique que la population pourrait avoir diminué de 59 % en 10 ans, ou approximativement 3 générations. Étant donné l’imprécision des estimations des changements démographiques, on a utilisé les valeurs de tendance et les variations de ces tendances (écart–type de 6,3 %) pour calculer la probabilité que le déclin observé soit d’au moins 30 % ou d’au moins 50 % sur une période de 10 ans. Les résultats de ces calculs indiquaient qu’il y avait une probabilité de 81 % que le déclin soit de 30 % ou plus et une probabilité de 62 % que le déclin soit de 50 % ou plus.

Recensement des oiseaux de Noël (CBC)

Les données à long terme du CBC montrent un taux annuel de déclin significatif de la population de Bruants à ventre noir de 6,2 % par année (n = 147, IC de 95 % : –10,8, –1,6; G. Butcher, National Audubon Society, comm. pers.) entre 1967 et 2008 (figure 5). À ce rythme de déclin, la population aura diminué de 93 % au cours de cette période. Pendant la dernière période de 10 ans (1995–2005), le taux de déclin était de 4,3 par année, soit de 35 % pendant la décennie.

Figure 3. Indices annuels (nombre moyen ajusté d’oiseaux/parcours) d’abondance relative basée sur le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) pour le Bruant à ventre noir au Canada dans la région de conservation des oiseaux (RCO) 11 (Downes et Collins, 2008) entre 1968 et 2007.

Figure 4.  Indices annuels (nombre moyen ajusté d’oiseaux/parcours) d’abondance relative basée sur le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) pour le Bruant à ventre noir au Canada dans la région de conservation des oiseaux (RCO) 11 (Brian Collins, comm. pers.) entre 1996 et 2008.

Figure 5. Nombre d’oiseaux/heure–équipe du Recensement des oiseaux de Noël en Amérique du Nord entre 1967 et 2008 (National Audubon Society, 2008).

Sommaire

En résumé, les analyses à long terme basées sur les données du BBS (1968–2008) et du CBC (1967–2008) montrent de graves pertes de population à long terme pour cette espèce. Au cours des 10 dernières années, si l’on fait exception du programme de surveillance des oiseaux des prairies, les résultats de plusieurs relevés montrent des pertes de population allant de 35 à 63 %. Ce constat, ainsi que la probabilité de déclin associée aux analyses du BBS et du programme de surveillance des oiseaux des prairies (voir ci–dessus), laisse croire que les pertes de population pour cette espèce au cours de la dernière décennie sont d’au moins 30 %.

Immigration de source externe

Les données à long terme du BBS montrent que les Bruants à ventre noir des États–Unis, source externe d’immigration potentielle pour l’espèce au Canada, ont connu un déclin de 2,5 % par année (n = 106 parcours, P = 0,02) entre 1966 et 2007, ce qui correspond à une perte de 65 % de la population au cours de cette période, et à un taux de 5,6 % par année (n = 69 parcours, P = 0,001) entre 1996 et 2007, ce qui correspond à une perte de 44 % sur 10 ans. Bien que l’immigration externe à partir des États–Unis soit possible, la probabilité qu’un tel phénomène se produise est vraisemblablement affaiblie, étant donné l’important déclin en cours dans cette portion de l’aire de répartition.

Facteurs limitatifs et menaces

Disparition et dégradation de l’habitat

Les principales menaces pour les populations de Bruants à ventre noir sont la disparition et la dégradation de l’habitat des prairies. Les prairies ont été transformées en terres cultivées, ainsi qu’en lieux de développement urbain et industriel. Les prairies restantes risquent d’être simplement trop petites, car l’espèce est sensible à la superficie et ces parcelles sont susceptibles d’être envahies par des arbustes ligneux et des espèces végétales exotiques, en plus de subir une érosion des sols (Madden et al., 1999; Grant et al., 2004; Brennan et Kuvlesky, 2005). De plus, la densité croissante des routes, des puits de pétrole et de gaz, et d’autres éléments anthropiques dans le paysage, à laquelle l’espèce peut être sensible, ainsi que le fait que nombre des parcelles de prairie restantes sont inutilisées, ont dégradé la qualité de l’habitat dans les prairies restantes.

Pratiques agricoles

Certaines pratiques agricoles, comme le fauchage, la fenaison et le labour, peuvent avoir une incidence sur l’occupation du Bruant à ventre noir (Dale et al., 1997; Martin and Forsyth, 2003). Par exemple, les prairies de fauche coupées tous les trois ans n’ont pas été utilisées dans le centre–sud de la Saskatchewan, mais les champs fauchés tous les ans l’ont été (Dale et al., 1997). Dans l’étude de Martin et Forsyth (2003), des Bruants à ventre noir ont été observés dans des jachères d’été et des champs de céréales de printemps faisant l’objet d’un travail minimum du sol, et n’a montré presque aucune productivité dans les parcelles gérées de façon conventionnelle.

La densité des pâturages peut aussi avoir un effet sur le nombre de bruants. Dans les prairies à graminées courtes, le surpâturage (qui correspond à une augmentation de la surface de sol nu exposé) est associé à un nombre réduit de Bruants à ventre noir (Hill et Gould, 1997). Dans les prairies mixtes, cependant, Davis et al. (1999) n’ont trouvé aucune différence entre le nombre de Bruants à ventre noir dans les pâturages indigènes qui étaient légèrement, modérément ou largement pâturés.

La demande croissante d’éthanol pourrait aggraver la transformation des prairies, incluant les terres du Programme d’établissement d’un couvert végétal permanent au Canada.

Les pesticides agricoles peuvent également menacer le Bruant à ventre noir. Martin et al. (1998) ont observé que le succès d’éclosion était réduit de 87 à 67 % lorsque les oiseaux étaient exposés aux insecticides à base de pyréthroïdes utilisés pour éliminer les sauterelles (Decis 5FTM contenant du xylène et de la deltaméthrine). Dans une autre étude, la biomasse totale des arthropodes donnés en nourriture aux oisillons, le poids et la taille des oisillons, l’apport en proies, la taille de la couvée, le succès des œufs et le succès d’éclosion n’étaient pas touchés par la vaporisation de Decis 5FTM (Martin et al., 2000); cependant, dans les parcelles vaporisées, les adultes allaient deux fois plus loin de leur nid pour trouver des proies que ceux des parcelles témoins, deux semaines après la vaporisation. Cela pourrait avoir une incidence sur la survie des adultes ou le taux de croissance des oisillons et, par conséquent, nuire à la productivité de l’espèce. Les oisillons exposés à un autre insecticide, Furadan 480FTM (ingrédient actif : carbofurane), présentaient des symptômes d’empoisonnement, et un cas de mort causée par cet insecticide a été observé. Cependant, le succès de nidification dans les parcelles vaporisées était plus élevé que celui des parcelles témoins (Martin et al., 2000), ce qui donne à penser que des facteurs autres que les pesticides auraient joué un rôle.

Conditions météorologiques naturelles et effet des changements climatiques causés par l’humain

Les cycles sec et humide des prairies font partie du cycle météorologique naturel. Les changements climatiques causés par l’humain pourraient toutefois toucher la périodicité de ces cycles ou leur profil d’occurrence temporel et spatial. Historiquement, les Bruants à ventre noir ont peut–être toujours trouvé un milieu approprié, malgré les cycles sec et humide des prairies. Ils peuvent s’être déplacés localement pour trouver un tel milieu; toutefois, il y avait toujours auparavant un habitat de rechange approprié qui pouvait être occupé. Aujourd’hui, les options sont probablement réduites et l’effet cumulatif des autres menaces signifie qu’un habitat présentant la taille, la qualité et la configuration appropriées peut ne pas être disponible si les oiseaux doivent abandonner l’habitat courant au cours d’une sécheresse ou d’un autre événement semblable.

Certaines parties des Grandes Plaines connaissent actuellement (du milieu à la fin des années 2000) une période de sécheresse, quoique certaines zones ont connu des conditions plus humides qu’à l’ordinaire. Par exemple, au Manitoba, des degrés d’humidité élevés dans les années 1990 pourraient avoir permis à la végétation de devenir trop dense dans certains sites fréquentés par les Bruants à ventre noir. Depuis 1993, des étés humides peuvent avoir forcé l’espèce à se rabattre sur les zones plus sèches de son aire de répartition (K. De Smet, comm. pers.). Dans quatre États, on a également observé un faible nombre de Bruants à ventre noir dans les champs du Conservation Reserve Program (CRP) pendant les années humides 1995–1996 (Johnson, 2005; voir aussi Niemuth et al., 2008).

Exploitation pétrolière et gazière

Le Bruant à ventre noir semble être sensible à l’exploitation pétrolière et gazière. Selon une recherche récente, les bruants n’utilisent pas l’habitat proche des puits gaziers peu profonds, qui causent pourtant des perturbations mineures, et on ne les détecte pas à moins de 100 m des installations traditionnelles d’exploitation pétrolière (Linnen, 2008). D’autres travaux montrent également une faible relation positive entre l’abondance du Bruant à ventre noir et la distance des puits de gaz (S. Davis, comm. pers.). Un accroissement des activités humaines et du trafic routier, des modifications de la structure de la végétation et le bruit peuvent perturber les oiseaux sur les lieux de ces installations.

Énergie éolienne

Une étude a trouvé une plus faible densité d’oiseaux des prairies nichant à moins de 80 m des turbines à vent que dans les zones sans turbine à vent ou celles situées à plus de 180 m de ces turbines (Leddy et al., 1999). On a invoqué le bruit et le mouvement des turbines à vent, ainsi que l’augmentation des activités humaines, pour justifier ces résultats.

Importance de l’espèce

Le Bruant à ventre noir peut avoir été autrefois l’oiseau des prairies le plus commun dans les zones plates des Grandes Plaines du Canada et des États–Unis.

Les mâles en plumage nuptial sont parmi les oiseaux chanteurs les plus spectaculaires des Prairies canadiennes, et ils sont un symbole des prairies indigènes aux yeux du public canadien. On en sait peu sur les connaissances traditionnelles autochtones en ce qui concerne cette espèce. Les anciens de la Première Nation des Pieds–Noirs (Nitsitapii) appelaient le Bruant à ventre noir Aapinakoisisttsii (petit oiseau du matin; voir Hill et Gould, 1997). Cependant, certaines sources indiquent que ce nom est celui du Bruant des neiges (Plectrophenax nivalis) et que le Bruant à ventre noir était appelé Iskiokae (poitrine noire; D. Hill, comm. pers.).

Protection actuelle ou autres désignations de statut

Le Bruant à ventre noir et son nid sont protégés aux termes de la Loi de 1994 sur la convention concernant les oiseaux migrateurs. L’espèce ne figure ni dans la liste de l’Endangered Species Act des États–Unis ni dans la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). Le Bruant à ventre noir a été ajouté en 2008 à la liste des espèces quasi menacées de l’UICN parce que sa population connaît un déclin modérément rapide (BirdLife International, 2008).

NatureServe classe le Bruant à ventre noir dans la catégorie des espèces non en péril dans le monde, aux États–Unis et au Canada. Au Canada, l’espèce est désignée non en péril en Alberta et en Saskatchewan, mais en péril à vulnérable (S2S3) au Manitoba. Aucun classement n’est disponible pour l’État adjacent du Dakota du Nord, mais le Bruant à ventre noir est classé comme étant vulnérable au Montana.

Le Bruant à ventre noir est une espèce continentale visée par un programme d’intendance dans les cuvettes, les mauvaises terres et les régions de conservation des oiseaux (RCO) des Prairies. Il figure également sur la liste des espèces préoccupantes à l’échelle régionale dans toutes les RCO qu’il fréquente pendant la saison de reproduction – nord des Rocheuses, prairies et cuvettes, mauvaises terres et prairies, et prairies à graminées courtes (RMBO, 2009). De plus, il se trouve actuellement sur la liste des espèces prioritaires du programme Partenaires d’envol et du Fish and Wildlife Service des États–Unis dans ses aires d’hivernage des RCO 34 et 35.

Résumé technique

Calcarius ornatus

Bruant à ventre noir – Chestnut–collared Longspur

Données démographiques

Information sur la répartition

Nombre d’individus matures (dans chaque population)

Analyse quantitative

Menaces (réelles ou imminentes pour les populations ou les habitats)

• Transformation des prairies indigènes en terres cultivées ou aux fins de l’urbanisation
• Fragmentation des prairies indigènes causées par les routes et le développement du secteur énergétique
• Mise en friche des pâturages
• Perturbations causées par le développement du secteur énergétique

Immigration de source externe (immigration de l’extérieur du Canada)

Statut existant

Statut et justification de la désignation

Justification de la désignation :
Cette espèce spécialiste des prairies herbeuses indigènes se trouve en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba. L’espèce a subi d’importants déclins de populations depuis la fin des années 1960, et les résultats de plusieurs relevés indiquent que les déclins se sont poursuivis au cours des dernières décennies quoiqu’à un taux plus lent. L’espèce est menacée par la perte et la fragmentation de l’habitat résultant de l’aménagement des routes associé au secteur de l’énergie.

Applicabilité des critères

Critère A (déclin du nombre total d’individus matures) : Correspond à la catégorie « espèce menacée », A2b, puisqu’il est fort probable que la population ait connu un déclin de plus de 30 % au cours des 3 dernières générations, selon un indice d’abondance approprié (b).

Critère B (petite aire de répartition, et déclin ou fluctuation) : Sans objet. Ne respecte pas le critère. L’aire de répartition dépasse le seuil.

Critère C (nombre d’individus matures peu élevé et en déclin) : Sans objet. Ne respecte pas le critère. La taille de la population dépasse le seuil.

Critère D (très petite population ou répartition restreinte) : Sans objet. Ne respecte pas le critère. La population et la répartition dépassent le seuil.

Critère E (analyse quantitative) : Non réalisée.

Remerciements et experts consultés

Nous remercions Environnement Canada d’avoir financé la préparation du présent rapport. De nombreuses personnes nous ont aidés en fournissant des mentions et des renseignements sur le Bruant à ventre noir, dont Christian Artuso (Études d’oiseaux Canada, Manitoba), Vid Bijelic (Federation of Alberta Naturalists), Steve Davis (Service canadien de la faune), Fiona Schmiegelow (Université de l’Alberta [University of Alberta]), Ken De Smet et Peter Taylor (Manitoba Avian Research Committee). Nous sommes particulièrement reconnaissants à Christian Artuso, Brenda Dale, Steve Davis, Jim Duncan, Dorothy Hill, Stuart Houston, Larry Igl, Doug Johnson, Nicky Koper, Beth Madden et Ken De Smet des échanges que nous avons eus avec eux sur la situation du Bruant à ventre noir. Nous devons les commentaires sur les ébauches du rapport à Peter Blancher, Brenda Dale, Steve Davis, David Ingstrup, Darren Irwin et Patrick Nantel. Nous remercions tout particulièrement Britt Corriveau, Dorothy Hill et Marty Leonard pour les commentaires détaillés et soignés qu’ils nous ont communiqués. Marie Fast et Andrea Lockwood ont apporté leur aide en participant à la révision et au formatage du document.

Sources d’information

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Sommaire biographique des rédacteurs du rapport

Né au Royaume–Uni, M. David Anthony Kirk (Ph.D.) a travaillé pendant presque 20 ans pour le gouvernement fédéral et les gouvernements provinciaux du Canada, ainsi que pour des organisations non gouvernementales (p. ex. Études d’oiseaux Canada, Fonds mondial pour la nature et Yellowstone to Yukon Conservation Initiative). Il a une vaste expérience en écologie et en utilisation des terres dans différents écosystèmes, du système tropical au système boréal. Sa société (Aquila Conservation & Environment Consulting) se spécialise dans l’utilisation des modèles de distribution à plusieurs espèces et à espèce unique, destinés à la planification de la conservation (intégration de l’utilisation des ressources humaines et conservation de la biodiversité), ainsi que dans les analyses documentaires et les analyses objectives d’une variété d’influences des perturbations humaines sur la biodiversité dans les paysages anthropogéniques. M. Kirk s’intéresse particulièrement à la cartographie spatiale de la biodiversité. Il travaille également beaucoup sur la situation, le rétablissement et la gestion des espèces en péril. Il a rédigé ou corédigé 19 rapports de situation et mises à jour du COSEPAC, de 8 plans de rétablissement, de 2 plans d’action et d’un plan de gestion visant des espèces en péril. La société Aquila met l’accent sur les articles scientifiques avec comité de lecture dans des revues d’écologie et de conservation, qui peuvent servir de forums sur les politiques et les pratiques de gestion changeantes. M. Kirk a corédigé plus de 27 articles qui ont été publiés dans des revues scientifiques avec comité de lecture au cours des 17 dernières années.

Jennie L. Pearce (Ph.D.) est née en Australie et a immigré au Canada en 1999. Dans les deux pays, ses recherches se sont concentrées sur la modélisation spatiale de la distribution et de l’abondance de la biodiversité. Son doctorat portait sur le Méliphage casqué (Lichenostomus melanops cassidix), espèce en péril. Elle s’intéresse particulièrement aux tests d’exactitude des modèles spatiaux et à la façon dont ceux–ci peuvent être utilisés pour résoudre les problèmes de gestion du paysage, comme la conservation des espèces en péril, la gestion des forêts dans un cadre écologiquement durable et l’attribution des ressources en fonction du paysage. Elle s’intéresse également à l’utilisation des bioindicateurs dans la gestion durable des forêts, particulièrement pour ce qui est des communautés d’oiseaux, de petits et de grands mammifères, d’amphibiens, de carabes et d’araignées. Elle a publié plus de 35 articles scientifiques dans ce domaine et participe à de nombreux ateliers et comptes rendus de conférences.

Ensemble, David Anthony Kirk et Jennie L. Pearce ont rédigé trois rapports précédents du COSEPAC, ainsi que des articles sur les zones prioritaires des oiseaux de la région de Yellowstone au Yukon.

Collections examinées

Aucune collection n’a été examinée au cours de la préparation du présent rapport.